皇后纪上 白话文翻译

夏、商及以前的历史,有关后宫妃嫔制度,记载得很简略。《周礼》有记载,君王后宫的嫔妃有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御,这是君王后宫嫔妃的安排。王后在宫闱处于正位,地位与君王相同。夫人负责后宫妇人的礼仪,九嫔在后宫负责教导“四德”(德行、言语、容貌、功绩),世妇负责丧葬、祭礼、宾客诸事宜,女御负责君王在后宫的饮食、休息,各有其分工,有官职序列,分管后宫事务,主管女官负责。女史用彤管毛笔,记录后宫嫔妃的功过。后宫里的嫔妃,有保阿负责指导起居,行走时身上有环佩玉器鸣响。嫔妃可以举荐贤才,以辅佐君王。嫔妃们的身材婀娜窈窕,但是,不能用淫色迷惑君王。后宫嫔妃要遵守女德,以阴辅阳,加强女德修养,遵守后宫的规矩,居住的闺房要干净、整洁、肃穆,不允许有干政行为。周康王起得较晚,上朝的时间推迟,王妃用《诗经·关雎》讽谏;周宣王起得较迟,姜氏为此而请罪。及至王室东迁,礼仪制度变得缺失。诸侯僭越礼制,放纵恣肆,礼仪杂乱无章。齐桓公有六位如夫人,晋献公娶了戎狄的女儿立其为元妃,五个儿子因为王位而导致晋国内乱,太子申生遇害。到了战国,风气更加恶劣,诸侯国君骄纵恣肆,为所欲为,上下位序颠倒,导致国破家亡,这样的事例不胜枚举。所有这些,都是因为抛弃礼仪的缘故,君王好色、德薄,从而酿成恶果。

秦国兼并六国,拥有天下,妄自尊大,咸阳后宫充斥着七国美人,后宫嫔妃的爵位分为八品。汉室建国依然沿用秦宫嫔妃的称号,嫔妃制度没有改变。高祖宠爱戚夫人,文帝宠幸慎夫人。然而对待嫔妃,文帝要求简朴,嫔妃的服饰并不华丽。从武帝、元帝以后,后世皇帝开始奢侈淫靡,掖庭中有美人三千,品级增至十四级。后宫嫔妃以妖冶媚主致使朝政受损的事例层出不穷,外戚祸乱帝室,《汉书》对外戚之祸,记载得很详细。

及至光武中兴,后宫戒除奢华,斫雕为朴,六宫称号仅有皇后、贵人。贵人享有金印紫绶,俸禄不过粟米数十斛。又设置美人、宫人、采女三个品级,但是没有爵位、俸禄,每年按时赏赐,作为零用钱。汉代制度规定每年八月征缴人口税,朝廷派遣中大夫与掖庭丞及相工,到洛阳乡下挑选良家女子,年龄在十三岁以上、二十岁以下,姿色秀丽、端庄,合乎法相者,用车子载回后宫,再从中挑选,决定可否留在宫中,供皇帝御幸。整个过程很谨慎,以表明访求贤淑女子,慎重对待皇帝的纳聘。明帝尊奉先帝旨意,后宫特别注重礼仪,在正式确立皇后、嫔妃前,一定要先考虑其德行,后宫中的嫔妃绝对不允许有遭人非议的言行,皇帝也绝对不会因为宠幸某位嫔妃而私相授受外戚权力,可谓矫正了前朝的弊端。同时,明帝派出使者,要求诸侯国君加强对外戚的管理,专门编著《甲令》,改进后妃制度,以防止祸患发生,这不是很好吗!然而,明帝虽然明察,御己有度,防止外戚干政的措施仍然不到位。从孝章帝以后,因为宠幸后妃,外戚的权力过大,皇恩浩荡,宠幸日隆,忘记了前汉的教训。

自古以来,即位的皇帝由于年幼,时局维艰,帝王家多有变故,因此不得不将朝政大权交予辅政大臣掌握,此时,更要选用忠臣良将,但从未把朝政大权、决定国家大事的权力委托于妇人。只有秦国的羋太后,有过一段时间摄政、执掌国事,当时,穰侯的权力大于秦昭王,穰侯的家产可以与国君比埒。汉室建国,知道其中的弊端却没有纠正。东汉皇帝多次绝嗣,没有子嗣,权力归于后宫女主,不得不从诸侯国访求继嗣,有四位皇帝就是这样继位,临朝称制者有六位皇太后,莫不是在后宫定策,将朝政大权交予自己的父亲或哥哥,太后贪恋孩童年幼,可以长久临政,压制朝中的贤臣,以专擅其威权。任重道远,利深祸速。一旦太后身染重疾,在云台驾崩,原来掌权的外戚就会陷入缧绁。受到连累的亲属,也相继颠仆,这样的事例络绎不绝。然而,继任皇帝一旦过早离世,后宫太后依然前赴后继,重蹈覆辙,汉室国运在这样的循环下,终于走向衰亡。与《诗经》《尚书》哀叹的女主掌权,略同一揆。按照东汉皇后的事迹,著述《皇后本纪》。虽然成败事例各有不同,只要享受皇后尊号的,皆列入《皇后本纪》。至于皇帝以私恩追尊的皇后,不是当世皇帝立的皇后,则附带在其他传记。外戚的事迹,在列传中记述。在列传没有出现者,也在《皇后本纪》中记述,以此接续《汉书·外戚传》。

光武郭皇后,名讳圣通,真定国槁县人。郭姓是真定国大姓。父亲郭昌,曾经将数百万家产、田宅让与同父异母兄弟,乡里人为此称颂郭昌。郭昌在郡府担任功曹,娶了真定恭王的女儿,号称郭主,生下郭后及儿子郭况。郭昌去世得早。郭主虽然是诸侯王的女儿,然而懂得礼节,持家简朴,有母仪之德。更始二年春天,刘秀进攻王郎,来到真定国,娶了郭后为妻,与妻子的感情很好。及至刘秀即皇帝位,封郭后为贵人。

建武元年,郭后生下皇子刘彊。光武帝喜欢妻舅郭况为人谨慎,郭况当年十六岁,拜为黄门侍郎。

建武二年,光武帝立郭贵人为皇后,立刘彊为皇太子,封郭况绵蛮侯。郭况因为是皇后的弟弟,在朝中尤其尊贵,家中宾客盈门,车舆辐凑。郭况秉性谦恭,礼贤下士,颇得士人们的好评。

建武十四年,郭况改任城门校尉。稍后,郭皇后因为皇帝宠幸稍减,心怀怨怼。

建武十七年,光武帝废黜郭皇后,贬为中山王太后,同时立郭后的二儿子右翊公刘辅为中山王,将常山郡增入中山国。又改封郭况至大国,为阳安侯。郭后的堂兄郭竟,以骑都尉身份,跟随光武帝南征北战有功,受封为新郪侯,官至东海国相。郭竟的弟弟郭匡受封为发干侯,官至太中大夫。郭后的叔父郭梁,去世较早,没有子嗣,其女婿是南阳人陈茂,因为皇恩受封为南[生僻字 无法输入]侯。

建武二十年,光武帝改立中山王刘辅为沛王,郭后成为沛国太后。郭况改任大鸿胪。光武帝多次到郭况家,还召集朝中公卿、诸侯、外戚在郭况家一起宴饮,赏赐给郭况的金钱、缣帛很丰厚,其他人不能与之相比,京师人称郭况家为金穴。

建武二十六年,郭后的母亲郭主去世,光武帝亲临致哀、送葬,朝中百官参加葬礼,又派遣使者迎来郭昌的灵柩,与郭主合葬,追赠郭昌阳安侯印绶,赐谥号思侯。

建武二十八年,郭后去世,葬在北芒山。

光武帝哀怜郭氏中途被废,下诏郭况的儿子郭璜娶淯阳公主为妻,又拜郭璜为侍郎。明帝即位,郭况与帝舅阴识、阴就同样享受特进位,多次得到明帝赏赐,恩宠优渥。明帝以礼对待阴氏、郭氏,诸事相同。永平二年,郭况去世,明帝赏赐的丧葬费很优厚,而且亲临吊唁、送葬,赐谥号节侯,嗣子郭璜继承爵位。

章帝元和三年,章帝北上巡狩,路过真定国,与郭氏家族会面,郭氏家族朝见章帝,向章帝祝寿,章帝与郭氏在一起宴饮,相谈甚欢。章帝用太牢礼祭祀郭主墓冢,赏赐粟米一万斛,钱五十万。和帝永元初年,郭璜担任长乐宫少府,儿子郭举担任侍中,兼领射声校尉。及至大将军窦宪被杀,郭举因为是窦宪的女婿,受到牵连,被判为谋逆罪,父子二人被捕入狱,死在狱中,家属被流放至合浦县,宗族中担任郎吏者,一律被免除职务。新郪侯郭竟最初担任骑将,跟随光武帝征伐有功,受拜为东海国相,永平年间去世,嗣子郭嵩继承爵位。郭嵩去世,被追究与楚王刘英谋反案有牵连,封国被废。建初二年,章帝续封郭嵩的儿子郭勤为伊亭侯,郭勤没有子嗣,去世后,封国被废。发干侯郭匡,官至太中大夫,建武三十年去世,嗣子郭勋继承爵位;郭勋去世,嗣子郭骏继承爵位,永平十三年,因为楚王刘英谋反案牵连,失去封国。

章帝建初三年,章帝重新封郭骏为观都侯,由于没有子嗣,去世后,封国被废。郭氏受封为列侯者三人,最后都失去了封国。

评论如下:物有兴衰,情有起伏,固然有其道理。然而兴衰之际,来去如此迅疾,一定是因为受到宠幸,或受到蛊惑吗?最初在床笫间,与君王享受鱼水之欢,即使嫔妃有险恶之心,或品行恶劣,君王依然不会认为是不德。及至君王移情别恋,另有所爱,即使是妍姿惠心,越向君王献媚,越显得丑陋无比。情深爱切,立足天下,不足以容其高;宠失欢坠,亡命天涯,不足以逃其命。联想世上的志士仁人,在世间沉浮、抑扬,都无法逃脱这个规律。郭后以失宠遭贬黜,因怨怼招致罪过,然而,光武帝仍然不忘旧恩,只是将其贬为诸侯王太后,同时为郭氏家族加官进爵,恩宠有加。及至东海国相郭竟后嗣继位,对待郭氏家族,依然去就有礼,让后世人不会看到皇恩变得菲薄,进退有所差池,其事迹不也光耀千秋吗!

光烈阴皇后,名讳丽华,南阳郡新野县人。最初,刘秀来到新野县,看到阴丽华长得十分美丽,顿生爱意。后来刘秀来到长安,看到执金吾出行的车骑,仪仗隆重,刘秀叹息道:“做官当作执金吾,娶妻当娶阴丽华。”更始元年六月,刘秀在宛县当成里娶阴丽华为妻,当年,阴丽华十九岁。及至刘秀做了司隶校尉,西进攻打洛阳,令阴丽华暂时回到娘家新野县。邓奉起兵,阴丽华的哥哥阴识担任将军,阴丽华跟随家属迁至淯阳县,住在邓奉家里。

光武帝即位,令侍中傅俊迎阴后与湖阳公主、宁平公主及其他宫人,一起来到洛阳,此后,光武帝立阴丽华为贵人。光武帝认为,阴后性情文雅,为人善良、宽厚,欲立阴氏为皇后,阴氏坚决辞让,说郭氏已经有了儿子,不肯居此尊位,此后,光武帝立了郭氏为皇后。

建武四年,阴后跟随光武帝征伐彭宠,在元氏县生下明帝刘庄。

建武九年,有盗贼劫杀阴后的母亲邓氏及弟弟阴,光武帝知道后,非常哀伤,诏令大司空:“我在微贱时娶了阴氏,因为要率领军队,南征北战,只好与阴氏暂时分离。幸而阴氏家族得以保全,脱离战争苦难。贵人素来有母仪之德,我欲立为皇后,然而阴氏坚决辞让,说不敢当,只好列于媵妾之列。朕赞赏阴氏有让义之美,许诺要封阴氏的弟弟,还未来得及封赏爵位、封土,竟然罹遭惨祸,母子一同遇害,令人哀痛。《小雅·谷风》讲:‘将恐将惧,惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。’这是在告诫后人,能不谨慎吗?追谥贵人的父亲阴陆为宣恩哀侯,弟弟阴为宣义恭侯,让弟弟阴就继承哀侯的爵位。现在,灵柩仍然在灵堂上,派太中大夫前去,当场拜阴就为宣恩哀侯,授予印绶,按照列侯礼仪,安葬宣恩哀侯。魂魄如果有灵,享此殊荣!”

建武十七年,光武帝废黜皇后郭氏,立阴贵人为皇后。制诏书予朝中三公:“皇后心怀怨怼,多次违背教令,不能抚恤、教育其他皇子,为后宫嫔妃做出表率。在宫闱之内,其他嫔妃看到皇后,犹如看到鹰隼。皇后没有《关雎》赞扬的妇德,却有吕氏、霍氏之风,岂可担当托幼孤之重,恭敬奉祀宗庙。今派遣大司徒戴涉、宗正刘吉持符节,收缴皇后玺印、绶带。阴贵人出身于良家,在朕尚处于微贱时,嫁予朕。《诗经·豳风》讲:‘自我不见,于今三年。’可以奉祀宗庙,为天下主母。典礼官员仔细考察前汉的典章制度,为阴贵人上尊号。这是皇家异常之事,不是国家喜庆之事,不要为此上寿庆贺。”阴后在位期间,躬行节俭,不喜欢游玩,不喜欢嬉笑。秉性仁孝,对弱者多有哀怜、慈悲之心。阴后七岁丧父,虽然已过去数十年,每当谈起丧父之痛,仍然流泪不止。光武帝看到后,也常叹息不已。

明帝即位,尊阴后为皇太后。永平三年冬天,明帝跟随太后巡幸章陵,在旧宅设置酒宴,与阴氏、邓氏故人及诸家子孙会面,同时给予赏赐。永平七年,阴太后驾崩,在位二十四年,享年六十岁,与光武帝在原陵合葬。

明帝秉性仁孝,母亲驾崩后常追思不已。永平十七年正月,应该到原陵谒陵,明帝夜里梦见先帝、太后像在世时一样谈笑。醒来后,悲不能眠,遂起床察看日历,明天是一个大吉日,天亮后率领朝中百官及故旧,前往原陵谒陵。这一天,有甘露在原陵的树梢上降临,明帝诏令百官采取甘露,保存起来。谒陵完毕,明帝来到陵寝祭庙,从席上辗转,既而伏在母亲生前躺卧的御床,注视着太后生前用过的镜奁及其他器物,悲从中来,悲泣不已,诏令换上新的脂粉及化妆用的器具。左右侍从陪着明帝,也哀泣不已,不能仰视。

明德马皇后,名讳不详,是伏波将军马援的小女儿。马皇后年少时失去亲生父母。哥哥马客卿很聪明,不幸早夭,母亲蔺夫人哀伤过度,神志恍惚。当时,马皇后年仅十岁,主持家中一应事物,整饬家政,家僮奴仆,内外诸事,安排得井井有条,做事情就好像成年人。起初,马氏亲友不了解内情,当知道后,莫不惊讶。马皇后曾经患病,久治不愈,太夫人令人为女儿卜筮,卜筮者讲:“你这个女儿虽然有病,日后一定会大富大贵,吉兆贵不可言。”而后又叫相面者为女儿相面,当相面者看到马皇后,大惊失色道:“我一定会向此女称臣。然而此女虽然尊贵,却不能生儿子,如果抚养别人生的儿子,尽心竭力,得到的回报会超过亲生儿子。”

最初,马援率军征伐五溪蛮夷,在军中去世,虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等借此机会谮毁马援,从此,马氏失势,还多次被权贵欺侮。马皇后的堂哥马严愤恨不已,禀告太夫人,与窦氏断绝婚姻,请求把马援的女儿送入掖庭。马严上书:“臣的叔父马援身负皇恩,无从报答,妻子儿女蒙受皇恩,得以保全,仰恩陛下,为天为父。人之常情,既然得以不死,便欲求福。臣听说,太子、诸侯王的嫔妃还未齐备,马援有三个女儿,大者十五岁,次者十四岁,最小者十三岁,仪态端庄,相貌可为中上,皆有孝顺之心,性情娴淑婉静,待人有礼。恳请皇上派遣相工,看她们是否可以选入掖庭。如果有万分之一的希望,马援在黄泉之下也可以安心。还有,马援的姑家姊妹,曾经做过成帝的婕妤,葬在延陵。臣马严幸得以蒙受皇恩,重获新生,恳求朝廷,因为马援祖上先姑的原因,让马援的女儿充入后宫。”于是,马援的小女儿被选入太子宫,当时,年仅十三岁。在宫中,马氏侍奉阴后,与其他嫔妃同列,马氏礼数周到,后宫上下和睦相处,马氏愈发受到太子宠爱,常在太子宫侍寝太子。

明帝即位,封马氏为贵人。当时,马氏前母姐姐的女儿贾氏也被选入后宫,生下孝章帝。明帝看到马氏没有孩子,诏令马氏代为抚养。对马贵人讲:“妇人不一定要有亲生儿子,但只怕不能尽心抚养、教育。”此后,马贵人尽心抚养、教育章帝,其劳累甚至超过亲生儿子。章帝也是天性孝顺,为人敦厚仁爱,母子慈爱,始终没有嫌隙隔阂。马贵人常说,皇帝后嗣不广,常为此叹息,向明帝推荐后宫的嫔妃侍寝,唯恐不及。后宫有侍寝明帝者,每次都会加以抚慰,如果有人多次侍寝明帝,马贵人还会给予优厚赏赐。永平三年春天,有关官员奏请明帝册立皇后居长秋宫,明帝未置可否。阴太后讲:“马贵人德冠后宫,就是她了。”明帝立马氏为皇后。

在此之前有数日,马贵人梦到有很多小飞虫飞临身上,又钻入皮肤,复而飞出。及至做了皇后,位居宫闱正位,愈发谦恭谨慎,处事严谨。马皇后身高七尺二寸,方口,秀发。能诵读《易经》,喜欢读《春秋》《楚辞》,特别熟悉《周官》《董仲舒书》。常穿着大练衣,裙子不加绣边。在朔望日,后宫嫔妃及公主要向皇后朝请,看见马皇后的袍衣如此粗疏简陋,初以为是绫罗绸缎制成,走近一看,不禁失笑。马皇后解释道:“这种缯帛特别容易染色,穿着这样的衣服方便。”六宫美人,无不为之叹息。明帝曾经巡幸苑囿、离宫,马皇后告诫明帝,外边风邪露重,言辞恳切,明帝也多次采纳。明帝曾经巡幸濯龙观,召来诸位有才学的士人,下邳王以下官员陪侍明帝,奏请明帝带上皇后。明帝笑着说:“我家皇后不喜欢游乐,带上她,大家反而玩得不尽兴。”像这样的游乐之事,马皇后很少参与。

永平十五年,明帝审视地图,将要为诸位皇子封国,封国的面积及户数,仅为建武年间受封诸侯王的一半。马皇后看到后,说:“诸皇子受封诸侯王,仅有数县食邑,按照制度,是否少了些?”明帝答:“我的儿子岂能与先帝的儿子相比?每年享受二千万,足矣。”在当时,因为楚王谋反案受到牵连被捕入狱的人连年不断,这些囚犯又相互指证,受到牵连的人越来越多。马皇后担心被捕的人过多过滥,趁着皇帝闲暇时,向明帝谏言,不免露出凄怆神色。明帝听了,顿时感悟,夜不能寐,起而彷徨,深思马皇后提出的谏言,此后赦免了许多被捕的人。当时,诸将在奏事时,以及朝中公卿在廷议时,有许多难以决断的问题,明帝多次将这些问题拿来让皇后评论。马皇后分条析缕,将问题处置得合情合理。每当服侍明帝,马皇后谈及朝中政事,对明帝处理朝政多有裨益,马皇后从未因亲属间的私事向明帝提出过任何请求,干预朝政。因此,明帝对马皇后也日益宠爱、尊敬,始终不衰。

及至明帝驾崩,章帝即位,尊马皇后为皇太后。此时,后宫诸贵人应迁至南宫居住,太后深感别离之情,赐予她们诸侯王才能使用的赤色绶带,外加安车驷马,白色越布三千端,杂帛二千匹,黄金十斤。亲自撰写《显宗起居注》,删去哥哥马防参与医药之事。章帝不解,请求母亲,说:“黄门舅舅旦夕间伺候先帝,有一年之久,既无褒扬,再不记录其劳苦,是否有些过了!”太后答:“我不想让后世人知道先帝对皇后的亲属过于亲近,所以不写这些。”

建初元年,章帝欲封几位舅舅侯爵,太后不准。第二年夏天天下大旱,有言事者认为,这是不封外戚之故,有关官员上奏,提出应该按照制度封赏舅舅。太后下诏:“凡言事者,皆欲借此献媚朕,以求得回报。在往昔成帝朝,外戚王氏有五位列侯在同一日受封,受封当日,黄雾漫天,没有时雨降临。还有田蚡、窦婴,作为外戚,尊贵无比,骄横恣肆,最终陷入倾覆之祸,为后世人所警惕。因此,先帝防微杜渐,在封赏舅氏时十分谨慎,不让舅舅在中枢任职。诸皇子受封,特别诏令,只能享受楚、淮阳等诸侯王一半的封土,先帝常说:‘我的儿子不应该与先帝的儿子相比。’今天,有关官员为何要以马氏与阴氏相比!我身为天下主母,身上穿的仍然是大练,食不求甘美,身边人只能穿着简陋的缣帛布衣,没有香薰之类的享受,欲以自身为臣下做出表率。朕以为,外戚看到朕这样做,一定会感到惭愧而自勉,但他们只是笑着说太后素来喜欢简朴而已。前天路过濯龙门,看见外戚家问候太后起居的人,车如流水,马如游龙,家中的仆人也穿着绿色锦缎,领袖露出白边,回顾朕的赶车人,不及他们远矣。朕没有当场谴责,只是断绝了每年给予他们的赏赐,让他们借此能感到惭愧,静心默思,然而,他们仍然懈怠,没有忧国忘家的思虑。知臣莫如君,更何况亲属乎?朕怎么能上负先帝之圣意,下亏先人之德行,重蹈长安败亡之祸哉!”坚决不同意章帝封赏舅舅爵位。

章帝看了太后的诏书,叹息不已,再次请求:“汉室兴起,舅氏受封为列侯,犹如皇子受封为诸侯王,这已经成为定制。太后心存谦逊,然而,儿臣也因此不能加恩三位舅舅?而且,担任卫尉的舅舅年长,担任校尉的两位舅舅身染重疾,如果一旦不讳,将使臣抱憾终生。应该选择吉日良时,不可再延误。”

太后答复:“我反复思考,想找一个两全其美的方式。怎么会仅为了获取谦让之名,而让皇帝蒙受不肯施予舅舅恩惠之嫌!在往昔,窦太后欲封王皇后的哥哥,丞相条侯周亚夫谏言,说高祖当年有约,无军功者,非刘氏不能受封为列侯。今天马氏无功于国,岂能与阴氏、郭氏为汉室中兴,立有殊勋的功臣后人相比?我常看到富贵之家禄位厚重,如同一年两次结果的树木,其根系必然受到伤害。而且,人之所以乐意受封为列侯,也是对上可以奉祀宗庙,对下但求温饱耳。今天,马氏的祭祀享受着四方贡献的珍品,衣食蒙受皇家御府的恩赐,难道仍不知足,还要享有一个县的食邑?我深思良久,不要再有疑惑。夫至孝之行,安亲为上。而今,多次遭受变故,灾异频现,谷价腾贵,我日夜思虑,忧心彷徨,寝食难安,在此情况下,先要考虑封赏外戚,这也违背了慈母拳拳之心!我素来性情刚急,胸中有气,不可不顺也。如果阴阳调和,边境清静,然后再行孝子之志。我将享受含饴弄孙之乐,不再顾虑朝政。”

这时,新平公主家马厩失火,大火烧至北阁后殿。太后认为这是自己的过失,为此起居不乐。当时要拜谒原陵,太后引咎自责,守备不慎,愧见陵园,没有前去谒陵。最初太夫人下葬,起坟略微高些,太后当即指出,哥哥马廖等人即刻将坟顶削平。看到娘家外戚中有谦恭、奉行仁义者,太后一定会以嘉言鼓励,而后赏赐财物、职务。如果有纤细过失,太后一定会疾言厉色,事后还要严厉处置。对那些只知享受华美服饰、乘舆,不遵守法度者,太后则会削去其属籍,遣送回乡里种田。广平王刘羡、巨鹿王刘恭、乐成王刘党车骑朴素,没有装饰金银,章帝告诉太后,太后当即赐钱,每人五百万。在太后的倡导下,宫中内外服从教化,穿用服饰、被卧崇尚简朴,诸家外戚惶恐,更超过永平年间。太后在宫中布置织室,在濯龙观养蚕,多次亲往检视,以此作为平时娱乐。早晚间,太后常与章帝谈论政事,还指导几个小诸侯王研习经书,讲述平生经历过的故事,宫中雍和,太后在这种祥和气氛中,度过每一天。

建初四年,天下粮食丰收,边陲没有战事,章帝欲为三位舅舅——马廖、马防、马光封侯。三人谦让,只愿意接受爵关内侯。太后听说后,说:“圣人设立教化,各有其成法,知道人的性情不会整齐划一。我在年少时,只羡慕古人留清名于竹帛,而不考虑生命之长短。今天,虽然已迈入老年,仍然坚持‘戒之在得’,因此,才日夜警惕,砥砺志向,思考如何减损享乐。居不求安,食不求饱,只希望能凭借这些,不负先帝。之所以教导感化兄弟,也希望他们能有与我同样的志向,欲令其在我瞑目之时,没有遗恨。怎么人老了,志向又要改变?万年之后,再留作长恨!”马廖等人不得已,只好接受封爵,而后辞去官职,退归宅邸养老。

这一年,太后患上重病,在病中,太后不信巫医卜筮,多次敕令不要为她的病祈祷。当年六月,太后驾崩。在位二十三年,享年四十余岁。在显节陵与明帝合葬。

贾贵人,南阳人。

建武末年被选入太子宫,中元二年生下章帝,此后,明帝封贾氏为贵人。章帝由太后亲自抚养,于是以马氏为外家,贾贵人不能登上皇后位,贾氏亲属也没有受宠者。及至太后驾崩,章帝策书,加赐贾贵人诸侯王享用的赤绶,安车驷马,二百位永巷宫人,御府杂帛二万匹,大司农掌管的黄金一千斤,钱二千万。东汉史书对此后的事情缺乏记载,因此不知贾贵人的后事。

章德窦皇后,名讳不详,右扶风平陵县人,是大司空窦融的曾孙女。祖父窦穆,父亲窦勋,因为获罪被杀,详情记载在《窦融传》。窦勋娶了东海恭王刘彊的女儿沘阳公主,窦皇后是窦勋的长女。由于家道中落,窦勋多次招来相面者,询问家族今后的命运,相面者看到窦后,都说将来一定会大富大贵,绝非一般臣妾的容貌。六岁时,窦后就能够书写,亲属知道后,为窦后的聪慧感到惊讶。建初二年,窦后与妹妹一起,因为汉家挑选宫女的惯例,被选入长乐宫,在后宫,窦后举止有礼,风姿、容貌都显得与众不同。章帝听说窦后有才气,而且容貌美丽,多次向后宫女官询问窦后的情况,及至亲眼见到,果然仪表非凡,十分美丽。马太后对窦后同样有好感,随后传唤窦后进入掖庭,在北宫章德殿召见。窦后聪明,思维敏捷,尽心侍奉马太后,受到太后称赞,第二年被立为皇后,妹妹被封为贵人。建初七年,章帝追赐窦后的父亲谥号为安成思侯。窦后受到章帝宠幸,在后宫的地位十分稳固。

最初,宋贵人生下皇太子刘庆,梁贵人生下和帝刘肇。窦后没有生下儿子,妒忌这两位贵人,多次在章帝面前谮毁这两位,招致章帝对两位贵人疏远、嫌弃。既而,窦后又诬陷宋贵人,挟妖媚迷惑皇帝,导致宋贵人自杀,刘庆也被废黜太子位,贬为清河王,详情记载在《刘庆传》。

梁贵人,是褒亲愍侯梁竦的女儿,年少时母亲去世,由伯母舞阴长公主抚养成人。建初二年,梁贵人十六岁,与姐姐一起被选入掖庭,被章帝封为贵人。建初四年,生下和帝刘肇。窦后将和帝当作自己的儿子抚养。窦后欲专擅皇后位,福荫外家,因此而忌惮梁氏。建初八年,窦后让人写匿名信,诬陷梁竦,导致梁竦被杀,梁贵人姊妹二人因为忧愤,先后去世。从此以后,后宫嫔妃无不惧怕窦后,窦后也日益受到章帝宠幸。

及至章帝驾崩,和帝即位,尊窦后为皇太后。皇太后临朝称制,尊母亲沘阳公主为长公主,增加汤沐邑三千户。哥哥窦宪,弟弟窦笃、窦景,一起显贵,专擅朝政,后来因为图谋不轨,和帝永元四年阴谋败露,窦氏兄弟被杀。

永元九年,窦太后驾崩,还未来得及下葬,梁贵人的姐姐梁嫕(yì)上书,陈述梁贵人蒙冤去世的经过。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏,奏请和帝仿照光武帝贬黜吕太后的旧例,贬黜窦太后的尊号,不再与先帝合葬。朝廷百官有许多人上书附议。和帝手诏:“窦氏虽然不遵守法度,然而,太后生活俭朴,常自我减损衣食。朕即位十年,深明大义,按照礼法,没有臣子贬损尊上的道理。母恩不忍弃,母义不忍亏。按照前汉的做法,上官太后也没有遭贬黜,请不要再议论此事。”此后,窦太后在敬陵与章帝合葬。太后在位十八年。

和帝认为梁贵人死得太冤,殡殓、丧葬都过于简陋,于是,在承光宫重新殡殓,尊梁贵人为恭怀皇后,重新举行丧礼,朝廷百官缟素,与姐姐大贵人一起葬在西陵,葬礼仪式参照敬陵寝园。

和帝阴皇后,名讳不详,是光烈皇后的哥哥执金吾阴识的曾孙女。从小聪慧,善于书艺。和帝永元四年被选入掖庭,因为是先皇后的近亲,很快得以受封为贵人,受到和帝宠幸。永元八年,和帝立阴氏为皇后。

自从和熹邓皇后进入后宫,阴皇后的爱宠稍微衰减,为此,阴皇后多次怨怼。阴皇后的外祖母邓硃可以出入后宫、掖庭,永元十四年夏天,有人告发阴皇后与邓硃合谋,在后宫实施巫蛊,事情败露,和帝派中常侍张慎与尚书陈褒,在掖庭监狱审理此案。邓硃及两个儿子邓奉、邓毅,还有阴皇后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞,供词中相互印证,在祭祀宗庙时诅咒后宫嫔妃,证据确凿,大逆不道。邓奉、邓毅、阴辅在狱中被拷打致死。和帝派司徒鲁恭持符节,赐予阴皇后策书,上缴皇后玺印、绶带,迁至桐宫居住,阴皇后在忧愤中去世。在位七年,葬在临平亭部。父亲阴纲,原来享有特进位,自杀。阴轶、阴敞及邓硃的家属,被流放至日南郡比景县,宗族中的兄弟一律被免去官职,遣送回家乡种田。安帝永初四年,邓太后下诏,赦免阴氏被流放者,一律迁回家乡故郡,诏令当地官府返还其家产五百余万。

和熹邓皇后,名讳绥,是太傅邓禹的孙女。父亲邓训,曾担任护羌校尉;母亲阴氏,是光烈阴皇后的堂妹。邓绥五岁时很受太傅夫人喜爱,夫人亲自为邓绥剪发。夫人年高,眼睛昏花,误伤了邓绥的额头,邓绥忍住伤痛,始终不肯言语。旁边的人看到了,很奇怪,问邓绥,邓绥答:“不是不痛,太夫人喜欢我,为我剪发,喊痛恐怕伤了老人的心,所以忍住不喊。”邓绥六岁即能诵读《史书》,十二岁就能通读《诗经》《论语》。几个哥哥在诵读经传时,常常会停下来,有意诘难邓后。邓绥志在典籍,不问家庭生活琐事。为此,母亲常责怪邓后,说:“你不学一些女红,学会缝纫衣服,只是沉溺于读书,难道要做博士吗?”邓绥不敢违逆母亲,于是,白天学习妇人必修的女红,晚间诵读经典书籍,家里人称邓绥为“儒生”。父亲邓训颇感惊讶,家中事务无论大小,常与邓绥商议。

和帝永元四年,邓绥本来要被选入掖庭,恰逢邓训去世,邓绥日夜哭泣,有三年不食盐菜,面容憔悴,几乎毁容,亲人都几乎不能辨认。邓绥曾经做梦,梦到手摸着天,天空晴朗,一片蔚蓝,天幕上好像挂着钟乳石,邓绥仰起头来吮吸。梦醒后问占梦者,占梦者说,当年尧帝梦到攀着云梯上天,汤帝梦到在云端舔食天空,这些都是圣王成功之前的瑞兆,你将来一定会贵不可言。还有一位相面者看到邓绥,大为吃惊,说:“这是成汤之法相。”家里人都为邓绥感到高兴,秘而不宣。后来,叔父邓陔说:“常听说,能够救活千人者,子孙可以得到封爵。哥哥邓训担任谒者,代表朝廷出使,修建石臼河,一年救活数千人。天道可信,邓家一定会有人蒙受福荫。”最初,太傅邓禹曾经叹息:“我率领百万之众,未曾妄杀一人,我的后世人,一定会有兴旺者。”

永元七年,邓绥与诸家女子被选入后宫。邓绥身高七尺二寸,姿容姝丽,犹如鹤立鸡群,左右侍臣看到者,莫不大惊失色。永元八年冬天,邓绥进入掖庭,受封为贵人,当年十六岁。邓绥为人恭敬肃穆,做事情小心谨慎,一举一动,皆谨守法度。侍奉阴皇后夙夜不息,常有战战兢兢的感觉。与后宫其他嫔妃相处,常严以律己,宽厚待人,即使宫里的仆人杂役,邓绥也能以恩义对待。和帝对此深表赞赏。有一次,邓绥有病,和帝特地诏令让邓绥的母亲、兄弟入宫探视,问医问药,不限制时间长短。邓绥对和帝讲:“宫禁法规重要,让外人长久待在后宫,上令陛下有徇私之讽,下令贱妾有不知足之谤。上下皆有损失,真的不希望陛下这样做。”和帝答:“人们都认为能出入宫廷为荣耀,贵人反而以此为忧虑,自我损抑,实在难能可贵。”每当举行酒宴时,后宫嫔妃贵人都会刻意打扮一番,簪珥光彩,服饰鲜亮,而邓绥却穿着平日的素服,不戴任何首饰。穿的衣服一旦与阴皇后的衣服颜色相同,马上更换,如果同时觐见和帝,则不敢正身坐下,一定要站立在阴皇后旁边侍立,走路时则佝偻身子,以显示谦卑。和帝每次有疑问,邓绥常会凝思一下,才敢回答,不敢在阴皇后前面答话。和帝知道邓绥用心良苦,叹息道:“勤修德行,竟然会如此负累!”后来,和帝对阴皇后疏远,每次轮到邓绥侍寝和帝,邓绥常称身体有病,刻意回避。当时,和帝多次失去皇子,邓绥担心皇帝子嗣不广,垂泪叹息,多次向和帝推荐其他才人侍寝,以博取和帝满意。

阴皇后看到邓绥日益受到和帝喜爱,不知该如何是好,遂以巫蛊诅咒,欲伤害邓绥。和帝曾经患病,病得很重,阴皇后暗自发誓:“我如果有一天得志,决不让邓氏有好日子过!”邓绥听说后,流着眼泪对身边人讲:“我尽心竭力,表示忠诚,服侍皇后,竟然得不到皇后的宽容,最终还是要获罪于天。妇人虽无从死之义,然而周公向上天祷告,愿意以自身代替武王生病,越姬曾经发誓愿意为楚昭王殒命,我也可以这样做,上可以报答皇帝之恩,中可以解除宗族之祸,下不让阴氏有人豕之讥(注:吕太后把戚夫人砍断手足,变为人彘)。”说罢就要服毒自杀,宫里人赵玉慌忙拦住,诈称刚才有使者来过,说皇上的病已经痊愈。邓绥信以为真,这才没有自杀。第二天,和帝的病果然好了。

永元十四年夏天,因为巫蛊案事发,阴皇后被废黜,邓绥向和帝求情,没有结果,和帝已经决心立邓绥为皇后。此时,邓绥愈发称身体有病,而且病得很重,在后宫闭门休养,与外界隔绝。恰逢有关官员奏请修建长秋宫,和帝说:“皇后之尊位,与朕相同,奉祀宗庙,母仪天下,哪有这么容易就位!只有邓贵人德冠后庭,可以当此重任。”到了冬天,和帝立邓绥为皇后。邓绥再三辞让,最后才就位。手书上表谢恩,自称德薄,不足以充任皇后之选。在当时,域外方国前来贡献物品,后宫一般会竞相搜求珍贵艳丽之物,自从邓后在位,诏令一律禁止,每年只向后宫供应纸墨而已。和帝每次要为邓氏外戚加官进爵,邓后都会哀请辞让,因此,邓后的哥哥邓骘在和帝一朝不过是虎贲中郎将。

和帝元兴元年,和帝驾崩,长子平原王刘胜有病,有十几位皇子先后夭折,后来出生者都隐秘地放在民间抚养。殇帝出生仅有一百日,邓后迎接殇帝即位,邓后尊为皇太后,太后临朝称制。和帝下葬后,后宫中的美人,一律要送到陵园居住,太后赐予周贵人、冯贵人策书:“朕与贵人托位后宫,相处融洽,十有余年。不获福祐,先帝过早抛弃天下,朕顿感孤独无依,茕茕而立,无所瞻仰,日夜伤怀,心中凄怆。按照汉家旧典,你们要到陵园居住,分别之际,徒增悲伤,《燕燕》之诗,岂能比喻?赐贵人使用诸侯王享用的青盖车,彩绘装饰的大辂车,每辆四匹骖马,黄金三十斤,杂帛三千匹,白越绢四千端。”又赏赐冯贵人诸侯王享用的赤绶,因为头上再也不能佩戴步摇、环佩,加赐冯贵人一副。

在当时,刚刚遭受国丧,法禁还未完备。宫中丢失一箧大珠,太后想,如果拷问宫人,一定会牵连到无辜。于是,亲自招来宫人讯问,察言观色,很快就找到首犯,当即服罪。还有,和帝的幸臣吉成遭到车夫诬陷,说吉成曾经用巫蛊诅咒和帝,吉成被捕入狱,在掖庭监狱被多次拷打,供词、证据一清二楚。太后认为,吉成是先帝的近臣,先帝待其有恩,平日里并无恶言,这一次为何会这样,这不合乎常理,于是,召来吉成查问,核实案情,果然是车夫蓄意谋害。真相大白后,宫人莫不叹服,认为太后圣明。邓太后一贯认为鬼神难以凭信,过度祭祀不妥。太后诏令有关部门,撤销那些不合礼仪的祠官。又诏令赦免建武以来犯下妖言惑众罪的罪犯,以及马氏、窦氏家属,因为犯罪受到连累者、被禁锢者恢复平民身份。太后在宫内减损太官、导官、尚方、内者供应的服饰、乘御、珍膳、靡丽等奢靡之物,除祭祀陵寝、宗庙必需的物品外,吃的稻米不能精挑细选,每天早晚吃饭,一个肉菜即可。按照旧例,太官、汤官每年的花费有两万万,太后敕令禁止奢侈浪费,每日屠宰,省去大笔费用,每年可减少几千万。还有,郡、国贡献朝廷的物品,减去一大半。上林苑饲喂的鹰、犬,全部卖掉。蜀郡、汉中郡制造的器物,比如九带佩刀,不再征调。撤销宫内画工三十九种。还有御府、尚方署、织室制造的锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂等玩物,全部停止制作。离宫别馆储备的米粮薪炭,诏令要尽量俭省。又诏令,居住在各陵园的贵人,宫人有出身于宗室,或同宗老弱不能任事者,园监核实后,报送姓名,太后亲自到北宫增喜观逐个查问,听任她们离开或留下,当日有五六百人被送回家去。

及至殇帝驾崩,太后定策迎立安帝即位,仍然临朝称制。国家连续遭受国丧,百姓苦于徭役繁重,殇帝康陵的随葬器物以及地面工程,事事简约,只有规制的十分之一。

邓太后诏告司隶校尉、河南郡大尹、南阳郡太守:“每次查阅宫中档案,看到前代外戚的宾客依仗权势,行为轻率,因私废公,直至祸乱朝纲,遭到人们厌恶、憎恨,究其原因,在于执法不严,不能依法惩治。现在,车骑将军邓骘等人,虽然有敬畏、恭顺之心,然而邓氏族群庞大,姻亲众多,许多宾客奸猾,多次干扰法制。如有违法者,一定要严查,严加申斥,不要相互袒护。”从此,外戚犯罪,无所宽宥。太后可怜阴氏因为犯罪被废黜,赦免遭到流放的家属,返回家乡,敕令归还他们的财产,有五百余万。安帝永初元年,赐太夫人爵号为新野君,享受一万户汤沐邑。

安帝永初二年夏天,京师大旱,太后亲临洛阳监狱,检录冤案。有囚犯并未杀人,但是由于受不了严刑拷打,屈打成招,此时已经瘦弱不堪,被人抬出来见太后,因为害怕狱吏不敢讲话,将要走时,抬起头来,好似要申诉的样子。太后察觉,急忙叫回来,重新审问,查明犯人的确受了冤枉,太后当即逮捕洛阳令,下狱治罪。返回时还未抵达后宫,天上喜降甘霖。

安帝永初三年秋天,太后身体不虞,太后身边人彷徨,不知所措,祈求祷告,愿意代替太后生病。太后听说后,当即责备身边人,诏令掖庭令以下官员,只准他们为自己的过错祈福,不得妄自讲一些不祥的言论。按照旧例,每年岁终时,要设宴犒赏皇宫的守卫士兵,并按照服役年限轮换,还要举行大傩、驱灾。太后认为今年阴阳不调,多次在边郡动用兵力,特地下诏,举行宴会不再演戏作乐,举行大傩,驱灾的儿童减少一半,也不再使用大象、骆驼等动物助兴。等到天下粮食丰收,再恢复旧例。太后自从进入后宫掖庭,跟随曹大家学习经书,兼学天文、算数。白天处理朝政,夜晚秉烛诵读,担心典籍还会有谬误,以至于违背圣贤本意,又广选儒生刘珍等人,还有博士、议郎、四府掾史五十余人,集中在东观,校对经书传记。校对完毕,奏报太后御览,太后赏赐参与校对的儒生、官员葛布,多少不等。又诏令中官近臣,在东观接受教育,学习经传,再教授后宫女子,身边人每天诵读不息,早晚都可以听到宫中的琅琅读书声。及至新野君患病,直至去世,太后亲自伺候母亲,自始至终不知疲倦,由于悲哀劳累,身体受损,仍然像平常一样处理政务。太后赏赐母亲新野君长公主才能使用的赤色绶带、东园制造的棺椁、玉衣绣衾,又赏赐布匹三万匹、钱三千万。邓骘等人坚决辞让,不肯接受钱、布。太后又派司空持符节协助处理丧事,丧礼仪式参照东海恭王,赐谥号敬君。太后服丧期满,正值天下大旱,太后连续三日亲临洛阳监狱,检录囚犯,清理释放被判处死刑以下的犯人三十六人,耐罪八十人,其余罪犯减免死罪,右趾罪减为司寇罪。

永初七年正月,太后初次进入太庙,斋戒七日,赏赐公卿百官,多少不等。庚戌日,拜谒宗庙,率领命妇及后宫嫔妃参加祭祀大典,太后与皇帝前后敬献祭礼,仪式完毕,返回后宫。太后下诏:“祭祀宗庙所供奉的新鲜瓜果,很多不是按照季节自然成熟,有些是在温室中培养成熟,或挖掘萌芽培育,味道已经不是原来的滋味,萌芽多有夭折,这怎么能做到顺应时节,培育万物!古书记载:‘不是按照季节成熟的东西不食。’从今以后,在奉祀祠庙、陵寝庙园时,若需要供奉果品,一定要按照时令供奉自然成熟的果品。”省去的果品供应,有二十三种。

自从太后临朝称制,连续十年,水旱灾害频发,四夷不断袭扰边郡,内地州郡盗贼肆虐。每次听到百姓饥困,太后都会彻夜不眠,既而率身垂范,减损日常供应,以此来消除灾厄,一直到天下恢复太平,年成转好,喜获丰收。

安帝元初五年,平望侯刘毅以太后多行德政,欲将太后执政期间的德政,由史官记录,刘毅上书安帝:

“臣听说,《易经》记载伏羲、神农的事迹,三皇的德行流传至今,《尚书》记载唐尧、虞舜的事迹,五帝的德义发扬光大,所以,君王圣明,还要将他们的功绩,记录在史册竹帛,再用管弦、诗歌演奏,使其流传德音于后世。臣以为,皇太后有大圣人之资质,兼有乾坤之圣德,执政期间所施行的德政可以与虞舜帝的妻子娥皇、女英相媲美,其事迹可以与文王的母亲太任、武王的母亲太姒相媲美。孝悌仁慈,恭肃节俭,杜绝奢侈淫靡之风,防止淫逸放荡之祸。太后在后宫处于正位,德政化被四海。及至元兴、延平年间,国家没有储君即位,太后仰观天象,参考群臣称誉,定策立陛下为天子,安绥汉室,四海平静。虽然,近年来一直在闹水灾,东部州郡遭遇饥荒。太后施恩惠予黎民,朝廷派出使者,冠盖相望,奔走于救荒赈灾的途中。太后率身垂范,菲薄衣食,减损御膳、乘御,以资助百姓早日解困。太后恻隐,视百姓如赤子,严于律己,主动承担施政中的过失,擢拔身份卑微的贤士,推崇平和之仁政,实施宽厚之治理,推行教化,兴灭国,继绝世,录功臣,复宗室。让流放的刑徒返回家乡,让受到牵连的家属,解除禁锢。在施政中,太后发现百姓没有获得利益,一定会纠错,制度与旧典相抵触,一定会斟酌。太后施与的恩惠,洋溢在民间,充塞在宇宙;洪泽丰沛,弥漫八方。华夏乐意接受教化,戎狄仰慕汉德归化。其功绩录入大汉史册,其仁德遍布百蛮生民,巍巍功业,可闻不可及;荡荡功勋,可诵不可名。古代帝王,设左右史臣;汉代旧典,世代有注录。治国之道,有高下之分,处理政事,有进退之别。如果善政得不到褒扬,史书只是记载琐碎,那么尧帝、成汤将不得不负洪水大旱之责,而不能昭显功德之美;高宗、成王只有雉鸡鸣叫,风向转换之悟,而没有中兴康宁之功。对上参考《诗经》《尚书》,有虞舜二妃、周室三母,她们勤修德行,享有辅佐帝王之功,然而,她们的思虑从未影响至宫外,从未像太后这样,内遇家室之累,外遭灾祸之变,总揽大局,经营万方,功德巍巍如山。陛下应该诏令史官,著述《长乐宫注》《圣德颂》,以颂扬太后的功绩,刻石勒碑,镌刻于金石,悬之如日月,传播至永远,以此彰显陛下的孝行纯美。”

安帝采纳谏言。

元初六年,太后下诏,征调和帝弟弟济北王刘寿、河间王刘开驻京师王府,征召年龄在五岁以上的四十余位子弟,还有邓氏近亲子孙三十余人,为他们开办学校,学习经书,太后亲自检查、考试。年龄尚幼者,为他们安排保姆、老师,早晚间到宫中,亲自抚育,循循教导,恩爱优渥。太后还颁发诏书给堂兄河南郡大尹邓豹、越骑校尉邓康等:“我之所以把孩子们召集在一起,组织学习,为他们设立专门的学校,安排教师,接受教育,是因为看到,当今天下,承百王之敝,风俗浇薄,巧伪滋生,《五经》衰微,如果没有人站出来,推行教化,加以引导,世风将会衰落下去。因此,我要褒扬、崇尚圣道,以此匡正世俗。《左传》讲:“饱食终日,无所用心,难矣哉!”今天,有些衰落的皇亲国戚,饱食官禄之家族,终日无所用心,只知道骑良马、乘豪车,面对经学知识,却不知所以然,不懂得区别善恶,不懂得臧否良莠,招致祸败。永平年间,外戚四姓小侯都要进入学校学习,先帝为何要这样做,就是为了矫正时弊,帮助外戚子孙重返忠孝之道。先祖不仅以武功收录在竹帛史书,还以文德教导子孙走上正路,这样,子孙后代才会严于律己,不会触碰法网。如果你们的子孙,能够上承祖考之功德,下念诏书之圣意,朕就满意了。愿你们多加努力!”

邓康看到太后久临朝政,心怀畏惧,托病不肯上朝,太后派宫内侍臣讯问。当时,宫中侍婢出入,对宫外的大臣,多能有所毁誉,那些老资格有威望的,皆称中大人。此次来的使者是邓康家的旧婢女,在通报时也自称中大人。邓康听了通报,不屑一顾,说:“从我们家出去的婢女,也敢如此!”婢女听到邓康的无礼斥骂,勃然大怒,回去后禀报太后,说邓康佯装生病,出言不逊。太后遂罢免邓康的职务,遣送回封国,还褫夺了邓康的属籍。

安帝永宁二年二月,太后病情加重,只能乘坐辇车来往于前殿,召见侍中、尚书,顺路到北边为太子修缮的宫殿察看。回来后,大赦天下,赏赐各个陵园的贵人、诸侯王、公主、朝廷百官钱、布,多少不等。太后下诏:“朕以不德,依托先帝,为天下主母,皇天不祐,朕福薄命衰,很早遭遇先帝离世之苦。延平年间,海内无主,百姓面临危局,天下犹如累卵。朕劳心苦意,不敢以万乘为乐,对上不敢欺瞒上天,愧对先帝,对下不敢违逆人心,有负重托,诚在有利于百姓,以安定刘氏天下为己任。朕自以为能够感动天地,应当蒙受福佑,然而国丧、灾祸连年不断,内外交困,伤痛不已。如今,朕身染重疴,气息奄奄,很久不能陪皇帝祭祀宗庙,自从勉力登上原陵,祭祀回来就开始咳嗽吐血,病情不断加重,难以纾解。存亡之道,无可奈何。公卿百官,要恪尽职守,勉力为国,辅佐朝廷。”当年三月,太后驾崩,在位二十年,享年四十一岁,与和帝在顺陵合葬。

评论如下:邓太后临朝称制,可谓死而后已,号令从宫中发出,治国理政,稍逊前朝。然而,在世时太后没有将朝政归还安帝,致使安帝侧目以侍,虚位敛衽,朝廷耿直大臣心怀怨愤,将还政的奏疏悬挂在宫门。以太后之尊,有如此威仪,仍然迷恋威权!安帝建光以后,权柄在握,朝中名臣贤士却横遭屠戮、羞辱,邪佞奸臣乘虚而入,汉室衰微,从此开始,各种衰败迹象逐步显露。所以说,女主操持权柄,容易招来讥讽。所幸太后掌握权柄,并非为一己之私利;焦心思虑,还是为了安抚天下,富强国家。班昭一番谏言,邓鸷兄弟辞去官职,闭门谢客;爱侄邓凤犯有过失,也立即髡发伏罪。至于杜根被杀,或许是诚心未得到太后理解!但是,耕牛践踏田地,就要将他人的耕牛夺去,是否也过分了些。

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