卷七十七 酷吏列传

汉承战国余烈，多豪猾之民。其并兼者则陵横邦邑，桀健者则雄张闾里。横音胡孟反。张音知亮反。且宰守旷远，户口殷大。《前书》曰，成帝户一千二百二十三万三千六十，口五千九百五十九万四千九百七十八，汉极盛矣。故临民之职，专事威断，族灭奸轨，先行后闻。先行刑而后闻奏也。肆情刚烈，成其不桡之威。桡，屈也。《前书》宁成为济南都尉，而郅都为守。始

汉继承暴秦之后，依然保留战国时的民风，社会上有许多奸猾、蛮横之徒，兼并土地，横行县邑，有些地方豪强，其势力影响一方。汉设置的郡县，地域辽阔，百姓众多，郡太守、县令在治理地方时，大多专横武断，以严刑峻法，滥施威风，忽视以教化引导。有些官员甚至妄行杀戮，事后再奏报朝廷，招致民怨沸腾。受到惩治的豪强，更是不屈不挠，与地方官员相对抗。一